기아, 美 HMGMA서 '스포티지 HEV' 본격 생산 개시

| 서울=한스경제 곽호준 기자 |기아가 미국 내 하이브리드차(HEV) 현지 생산을 확대하며 북미 전동화 전략 강화를 본격화 했다.

기아 미국 법인은지난 2일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)'에서 '스포티지 HEV'생산 개시 기념행사를 열고 본격적인 생산에 돌입했다고 3일 밝혔다. 스포티지 HEV는 HMGMA에서 생산되는 첫 기아 모델이자 첫 하이브리드 차량이다. 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 HMGMA의 세 번째 생산 차종으로 이름을 올렸다.

행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사와 윤승규 기아 북미권역본부장·미국판매법인장 사장, 허태양 HMGMA 법인장 전무, 이준호 애틀랜타 총영사 등이 참석했다. 이날 생산된 첫 스포티지 HEV는 자율이동로봇(AMR)에 실려 무대에 등장했다. HMGMA는 이를 통해 자동화 기반의 첨단 생산 역량을 선보였다.

브라이언 켐프 조지아 주지사는 "HMGMA는 생산 개시 이후 조지아 인재들로 구성된 우수한 팀을 구축해 왔으며, 이제 전국 소비자들에게 또 하나의 혁신적인 차량을 공급하게 됐다"며 이번 성과는 기아 미국법인과 HMGMA, 지역사회, 조지아주가 함께 만들어낸 결과"라며 "검증된 파트너십이 지속적인 성장과 투자로 이어지고 있다"고 강조했다.

기아는 스포티지 HEV생산을 계기로 미국 시장 내 SUV 공급을 확대하는 한편 전동화 전환에도 속도를 낼 계획이다. HMGMA 역시 전기차와 하이브리드를 함께 생산하는 전동화 거점으로 역할을 강화하게 됐다. 기존 웨스트포인트 소재 기아 조지아 공장과 HMGMA의 생산 능력을 결합해 오는 2030년까지 연간 최대 55만대 생산 체제를 구축한다는 방침이다. 이를 바탕으로 미국 시장 수요에 보다 유연하게 대응하고 현지 생산 경쟁력도 높여 나갈 계획이다.

윤승규 기아 북미권역본부장·미국판매법인장 사장은 "HMGMA는 기아가 조지아주에 진행한 두 번째 대규모 투자로자동차 산업 중심지로서 조지아주의 성장 가능성을 높게 평가하고 있음을 보여준다"며 "지난해 상품성 개선 모델을 선보인 스포티지 HEV는 기아의 베스트셀링 모델인 만큼HMGMA 생산을 통해 미국 시장에서의 성장세를 더욱 강화할 것으로 기대한다"고 강조했다.

허태양 HMGMA 법인장 전무는 "임직원들의 헌신과 유연한 생산 시스템을 바탕으로 HMGMA 최초의 하이브리드 차량이자 첫 기아 모델 생산을 성공적으로 준비했다"며 "이번 생산 개시는 HMGMA의 제조 역량을 입증하는 동시에 조지아주가 미래 모빌리티 산업의 핵심 거점으로 도약하는 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다.