(강원=국제뉴스) 이진화 기자 = 7~8월 성수기 동안 태백 매봉산 천상의 숲을 찾은 이용객이 5,234명에 달하며, 올해 3월 이후 6개월 만에 누적 이용객 10,298명을 기록했다는 소식이 14일 전해졌다.
매봉산 천상의 숲은 해발 1,000m 이상의 고산지대에 위치한 산림휴양시설로, 숲속 야영장과 치유의 숲을 비롯해 다양한 산림복지 서비스를 운영 중이다.
방문객들은 캠핑, 숙박뿐 아니라 숲 해설, 산림치유, 자연물 공예 등 프로그램을 경험할 수 있다.
특히 전국적으로 폭염이 이어졌던 8월에도 태백 지역은 시원한 기후로 주목받으며 캠핑과 숙박 시설의 가동률이 78%를 기록했다. 이 중 '숲속의 집'은 94%의 높은 가동률을 보였다.
산림과학연구원은 해발 1,000m의 입지와 6월부터 진행된 산림치유프로그램, 숲해설, 숲속음악회 등에 약 5,500명이 참가한 점이 이용객 증가에 기여했다고 설명했다.
9~10월 추석연휴와 단풍철을 맞아 예약 추세가 성수기와 비슷하게 이어지고 있으며, 이런 흐름이 계속될 경우 올해 연말까지 이용객이 1만5천여명에 이를 것으로 내다봤다.
지난해 전체 이용객 6,355명과 비교해 두 배를 훨씬 넘는 수치다. 9월부터는 미니멀캠핑장이 추가로 개장했으며, 홈페이지에서는 방문 후기 이벤트를 통해 강원지역 특산물을 증정하는 행사도 진행되고 있다.
박명희 산림과학연구원장은 해발 1,000m 고산지대의 자연경관을 기반으로 차별화된 산림복지서비스를 제공하겠다고 밝히며, 앞으로도 많은 이용객이 찾을 수 있도록 석탄산업 전환지역 관광 활성화에 힘쓰겠다고 전했다.
