"북극항로 거점은 광양항"… 市, 정부 투자 촉구

| 한스경제=하태민 기자 | 전남 광양시가 북극항로 개척이 가시화되는 가운데 광양항을 국가 전략 거점항만으로 육성하기 위한 정부 차원정책적 지원과 투자를 촉구했다.

정인화 시장은 15일 시청에서 ''광양항 북극항로 거점항만 육성 촉구' 담화를 발표하고기후 변화와 글로벌 공급망 재편 속에서 북극항로가 국가 물류 전략과 해양 주권을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다고 밝혔다.

정 시장은 "북극항로는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라 국가 물류 경쟁력을 좌우하는 현실적인 선택지"라며 "해양수산부 부산 이전과 북극항로 개척을 추진하는 정부 정책에 부합하는 항만 전략 수립이 필요하다"고 강조했다.

광양항은 국내에서 유일하게 LNG 터미널과 LNG 벙커링 시설을 동시에 갖춘 항만이다.LNG와 원유, 철광석 등 북극 자원을 직접 소비할 수 있는 대규모 제조기업이 집적된 국가 핵심 산업항만으로 평가받고 있다. 컨테이너와 철강, 석유화학, 자동차, 벌크화물 등 거의 모든 화물을 처리할 수 있는 국내 유일종합항만이라는 점도 강점으로 꼽힌다.

시는 이러한 경쟁력을 바탕으로 전남도와 함께 '여수·광양항 북극항로 거점항만 육성 전략 연구용역'을 추진 중이다. 항만·물류·에너지 분야 전문가로 구성된 자문 TF를 운영하며 실효성 있는 발전 전략 마련에 나서고 있다.

현재 검토 중인 주요 과제는 광양항 에너지 허브항만 육성, 항만 인프라 확충, 북극항로 관련 연구·기술·인력 기반 강화, 물류기업 지원을 위한 제도 개선 등이다. 시는 향후 용역 결과를 토대로 단계별 실행 전략과 추가 사업을 구체화할 계획이다.

시는 광주시와 전남도가 추진 중인 광역 통합이 국가 균형발전성공 사례로 자리 잡기 위해서는 이를 뒷받침할 전략적 투자와 정책적 보완이 병행돼야 한다고 강조했다.시는 앞으로도 중앙정부와 전남도, 유관기관, 지역사회와 협력해 광양항을 북극항로 시대를 선도하는 대한민국 대표 전략 항만으로 육성해 나갈 방침이다.

정 시장은 "광양항전략적 투자는 국가 물류 경쟁력 강화는 물론 광주·전남 통합효과를 가시화하고 지역미래 성장 동력을 확보하는 데 중요한 의미를 갖는다"며 "북극항로 경제권에 속한 광양항항만 인프라 확충과 물류·에너지 기능 고도화를 위해 정부의책임 있는 투자가 필요하다"고 말했다.