골든타임을 지켜낸 기적…안동병원 에크모 치료로 급성호흡부전 환자 새 생명

| 한스경제=손철규 기자 | 안동의료재단 안동병원(이사장 강신홍)은 치료가 지연될 경우 생존을 장담하기 어려웠던 중증 급성호흡부전 환자를 에크모(ECMO·체외막산소공급장치) 치료와 다학제 협진을 통해 성공적으로 치료하고 지난 10일 무사히 퇴원시켰다고 밝혔다.

환자는 타 의료기관에서 급성신부전과 심장·간 기능 저하로 치료를 받던 중 급성호흡부전이 발생해 인공호흡기 치료를 시행했으나, 상태가 급격히 악화되며 생명 유지가 어려운 상황에 놓였다. 이후 급성호흡곤란증후군(ARDS)으로 진행돼 치료가 조금만 늦어져도 치명적인 결과로 이어질 수 있는 위중한 상태였다.

즉각적인 에크모 치료가 가능한 의료기관으로의 전원이 시급해졌고, 에크모 전담팀과 중증환자 치료 역량을 갖춘 안동병원으로 긴급 이송이 결정됐다. 에크모는 심장이나 폐 기능이 극도로 저하된 환자의 혈액을 체외로 순환시켜 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거하는 장치로, 약물이나 인공호흡기 치료만으로 회복이 어려운 환자에게 적용되는 최후의 생명 유지 수단으로 평가된다.

지난해 12월 4일 안동병원에 도착한 환자는 의료진의 판단에 따라 즉시 에크모 치료를 시작했으며, 중환자실에서 인공호흡기와 함께 24시간 지속적 신대체요법(CRRT)을 병행하는 고난도 집중 치료를 받았다.

치료 과정에서는 다학제 협진 체계가 결정적인 역할을 했다. 주치의인 신장내과 방종효 과장을 중심으로 흉부외과 김정원 과장과 심장내과 성중경 과장이 에크모 운용과 심장 기능을 면밀히 관리했으며, 감염내과 오현주 과장은 고열과 감염 치료를, 피부과 박홍진 과장은 치료 중 발생한 피부 이상 반응을 신속히 조치하는 등 각 진료과가 유기적으로 협력해 위기를 넘겼다.

집중 치료 결과 환자는 점차 호전돼 입원 16일 만인 12월 20일 에크모와 인공호흡기를 모두 제거하고 일반 병실로 옮겼으며, 이후 재활과 회복 치료를 거쳐 지난 1월 10일 일상생활이 가능한 상태로 퇴원했다.

방종효 과장은 "내원 당시 치료 시점이 한 시간만 늦어졌어도 결과를 장담하기 어려운 상황이었다"며 "도착 즉시 에크모와 CRRT를 가동해 골든타임을 지키고, 여러 진료과가 긴밀히 협력해 합병증을 막아낸 것이 생존의 결정적 요인"이라고 설명했다.

강신홍 이사장은 "지역에서 발생한 중증 응급환자를 골든타임 내에 거점 의료기관이 완결적으로 치료해낸 대표적인 사례"라며 "앞으로도 에크모를 비롯한 중증치료 인프라와 배후 진료체계를 지속적으로 강화해 지역 의료 안전망 역할을 충실히 수행하겠다"고 밝혔다.

이번 사례는 중증 응급환자 치료에서 시간과 시스템이 얼마나 중요한지를 보여준다. 에크모 장비 보유 여부를 넘어, 이를 즉각 가동할 수 있는 전담 인력과 다학제 협진 체계가 갖춰져 있었기에 가능한 결과였다. 수도권에 의존하지 않고 지역 거점병원에서 생명을 살려낸 성과는 지역 의료의 신뢰도를 높이는 계기이자, 중증치료 역량에 대한 지속적인 투자 필요성을 다시 한 번 환기시킨다.