광주·전남 온열질환자 급증…전남대병원 "예년보다 한 달 빨라"

(광주=국제뉴스) 류연선 기자 = 광주·전남 지역의 무더운 날씨가 이어지면서 전남대학교병원을 찾는 온열질환자 수가 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다.

특히 올해는 첫 환자 발생 시점이 지난해보다 약 한 달 빨라져 건강 관리에 각별한 주의가 요구된다.

9일 전남대병원 응급의료센터에 따르면 올해 들어 지금까지 센터에서 치료받은 온열질환자는 총 10명으로, 2022년 2명, 2023년 4명에 비해 꾸준히 증가하는 추세다. 지난해에는 7월 25일에 첫 환자가 발생했지만, 올해는 6월 28일로 1개월가량 앞당겨졌다.

환자 사례를 보면 대부분 고령자였으며, 야외에서 작업 중 이상 증세를 보이는 경우가 많았다. 지난달 28일에는 60대 남성이 전남지역 한 야외작업장에서 쓰러졌고, 이달 5일에는 80대 여성이 농사일 후 집 마당에서 실신한 채 발견돼 각각 전남대병원으로 이송됐다.

열사병은 체온 조절이 어려운 고온·다습 환경에서 장시간 활동할 경우 발생하는 급성 질환으로, 중심체온이 40도 이상 상승하면서 의식 저하나 경련 등의 증상을 동반한다. 특히 농촌 지역의 고령층은 체온 조절 기능이 약한 데다 심혈관계나 신경계 질환을 동반한 경우가 많아 위험성이 높다.

정용훈 전남대병원 응급의료센터장은 "고온 환경에서 고령자나 만성질환자는 특히 취약하다"며 "야외 활동 시에는 규칙적으로 휴식을 취하고, 수분과 전해질을 충분히 보충하는 것이 중요하다"고 강조했다.

그는 또 "열사병은 조기 대응이 생명을 좌우할 수 있는 위급 상황으로, 의심 증상이 있을 경우 즉시 응급조치를 취해야 한다"고 덧붙였다.

기상 당국은 당분간 찜통더위와 높은 습도가 계속될 것으로 전망하고 있어, 폭염 속 건강 관리에 각별한 주의가 필요하다.