트럼프, 베네수엘라 원유 650억배럴 통제권 확보

| 서울=한스경제 전시현 기자 |도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라의 세계 최대 규모 원유 매장량에 대한 미국의 통제권을 확보했다고 밝혔다. 미국 석유기업들이 베네수엘라 유전에 장기적으로 참여해 멕시코만 연안 정유시설에 중질유를 공급하는 구상으로, 오는 11월 중간선거를 앞두고 휘발유 가격을 낮추고 전략비축유를 확충하려는 포석으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 28일(현지시간) 소셜미디어를 통해 "마코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 국방장관이 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령과 긴밀히 협력했다"며 "민간 기업과의 파트너십을 통해 미국 납세자에게 비용을 부담시키지 않고 베네수엘라의 650억배럴이 넘는 확인 석유 매장량에 대한 미국의 다수 통제권을 확보했다"고 밝혔다.

구체적인 계약 구조와 참여 기업, 미국 측이 확보했다는 '통제권'의 법적 성격은 공개하지 않았다. 협상 과정에서는 베네수엘라 주요 유전의 개발권을 미국 석유기업에 경매한 뒤 장기간 임대하는 방안도 검토된 것으로 전해졌다.

▲ 美 정유시설에 맞는 중질유···유가 안정 카드로

미국이 베네수엘라 원유 확보에 나선 배경에는 자국 정유산업의 구조가 자리 잡고 있다. 멕시코만 연안의 상당수 대형 정유시설은 베네수엘라가 주로 생산하는 중질유를 처리하도록 설계돼 있다. 베네수엘라산 원유의 미국 직수입이 확대되면 원료 조달처가 넓어지고 정유시설 가동 효율을 높이는 데 도움이 될 수 있다.

정치적 부담도 작지 않다. 트럼프 행정부는 오는 11월 중간선거를 앞두고 휘발유 가격과 물가를 동시에 관리해야 한다. 상대적으로 가격 경쟁력이 있는 베네수엘라산 원유가 미국 시장에 대규모로 공급되면 국제 유가와 미국 내 휘발유 가격 상승을 억제하는 수단으로 활용할 수 있다.

감소한 전략비축유를 다시 확보해야 하는 과제도 있다. 미국이 베네수엘라 원유 공급망을 안정적으로 확보할 경우 정유업계의 수입 물량을 늘리는 동시에 비축유 재확보 여력을 넓힐 수 있다는 계산이다.

▲ 매장량 세계 최대지만 생산량 하루 125만배럴

문제는 매장량과 실제 생산 능력 사이의 격차다. 베네수엘라는 세계 최대 수준의 확인 석유 매장량을 갖고 있지만 현재 원유 생산량은 하루 약 125만배럴에 그친다. 장기간 이어진 투자 부족과 국영 석유회사 PDVSA의 경영난, 미국의 경제 제재가 겹치면서 생산 기반이 크게 약화됐다.

미국 기업들이 유전 개발에 본격적으로 뛰어들더라도 단기간에 공급량을 크게 늘리기는 어렵다. 낡은 유전 설비와 송유관, 저장시설, 정유설비를 정상화하려면 대규모 자금 투입이 필요하다. 생산량을 과거 수준으로 끌어올리기까지 상당한 기간이 걸릴 수 있다는 게 에너지 업계의 평가다.

이 때문에 트럼프 대통령이 밝힌 650억배럴 규모의 '통제권 확보'가 곧바로 미국의 원유 공급 증가로 이어지는 것은 아니다. 실제 원유 생산량은 투자 규모와 제재 완화 범위, 현지 인프라 복구 속도에 좌우될 수밖에 없다.

▲ 유전 임대 방식엔 베네수엘라 국내법 장벽

법적 문제도 해결해야 한다. 베네수엘라 헌법과 탄화수소법은 석유 자원과 핵심 산업에 대한 국가 통제를 강하게 규정하고 있다. 국영 석유회사 PDVSA를 중심으로 석유산업을 운영하도록 한 현행 제도 아래에서 미국 민간 기업이 유전의 과반 지분이나 실질적인 운영 통제권을 확보할 경우 법적 분쟁으로 이어질 수 있다.

특히 미국 기업에 장기 임대권이나 경영권을 부여하는 방식은 베네수엘라 내부에서 자원 주권을 둘러싼 논란을 불러올 가능성이 있다. 미국과 베네수엘라가 정치적 합의에 도달하더라도 현지 법률 개정이나 별도의 사업 구조가 필요할 수 있다.

미국의 베네수엘라 원유 확보 구상은 중질유 공급망을 되살려 정유업계의 원료 조달 부담을 낮추고 유가를 관리하려는 정책과 맞닿아 있다. 다만 실제 생산 확대까지는 노후 인프라 복구와 대규모 투자, 제재 조정, 베네수엘라 국내법이라는 여러 단계가 남아 있다.