모즈타바 하메네이, 의식 불명설... 중동 정세 안갯속

| 서울=한스경제 김근현 기자 |이란의 최고지도자 자리를 승계한 모즈타바 하메네이가 현재 의식 불명 상태에 빠져 국정 수행이 불가능하다는 외신 보도가 나왔다. 트럼프 미국 대통령이 제시한 전쟁 종식 협상 시한이 임박한 가운데, 이란 수뇌부의 공백설이 제기되면서 중동 정세는 안갯속으로 빠져들고 있다.

6일(현지시간) 영국 일간 더 타임스는 미국과 이스라엘의 정보 당국이 입수한 외교 문서를 인용해 "모즈타바 하메네이가 위중한 상태로 이란의 성지 '쿰(Qom)'에서 은밀히 치료를 받고 있다"고 보도했다. 해당 문서에 따르면 그는 현재 정권의 어떠한 의사 결정에도 관여할 수 없는 상태인 것으로 파악됐다.

모즈타바는 지난 2월 28일 전쟁 발발 당시 미군과 이스라엘군의 공습 과정에서 부상을 입은 것으로 알려졌으나, 구체적인 소재가 확인된 것은 이번이 처음이다. 그는 지난달 초 아버지 알리 하메네이의 뒤를 이어 최고지도자로 지명됐지만, 개전 이후 단 한 번도 공식 석상에 모습을 드러내거나 목소리를 공개하지 않아 중상설과 사망설 등 각종 추측이 난무해 왔다.

더 타임스가 입수한 정보에 따르면, 성지 '쿰'에서는 전 최고지도자 알리 하메네이의 장례 준비도 동시에 진행 중이다. 정보 기관들은 현지 묘지 기초 공사 정황을 토대로, 이곳에 알리 하메네이를 비롯해 모즈타바 등 가족 구성원들이 함께 안치될 가능성이 있는 대규모 묘역이 조성되고 있다고 분석했다.

현재 이란 정부는 최고지도자가 여전히 국정을 장악하고 있다는 입장이지만, 일각에서는 이슬람혁명수비대(IRGC)가 사실상 전권을 행사하며 모즈타바를 상징적인 인물로만 내세우고 있다는 관측도 나온다. 마수드 페제시키안 이란 대통령조차 최고지도자와의 면담이 차단된 것으로 알려지면서 통치 불능설에 무게가 실리고 있다.

미국 국가안보국(NSA)과 워싱턴 주재 이란 이익대표부(파키스탄 대사관 운영)는 이번 보도와 관련한 확인 요청에 공식적인 답변을 내놓지 않았다. 트럼프 대통령이 예고한 '7일 오후 8시' 시한이 다가오는 가운데, 지도부의 실질적 부재가 확인될 경우 이란의 대응 기조와 협상 향방에 막대한 파장이 예상된다.