'런던 동메달 주역' 지동원, 현역 은퇴

| 서울=한스경제 신희재 기자 | 축구 국가대표 출신 공격수 지동원(35)이 16년 동안의 프로 생활을 마무리했다.

지동원은 7일 개인 사회관계망서비스(SNS)에 "오늘 저는 2010년부터 시작한행복했던 축구선수로서의 여정을 마무리하려 한다"고 발표했다.

그는 "여러 나라와 여러 팀에서의 시간, 영광스러웠던 대표팀에서의 경험까지잊을 수 없는 수많은 순간이 머릿속을 스쳐 지나간다"며 "축구를 시작하고 그라운드에 섰을 때의 설렘과 뜨거웠던 마음을 간직하며앞으로의 삶도 잘 살아가겠다. 긴 시간 동안 저와 함께해 주시고, 응원하고 사랑해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다. 이제 축구선수 지동원이 아닌 새로운 삶을 살아가는 지동원도 많은 응원 부탁드린다"고 언급했다.

지동원은 188cm 장신을 앞세워 뛰어난 득점력을 발휘했다. 국가대표로 A매치 통산55경기 11골을 기록했고, 2012런던 올림픽 때는영국과 8강전에서 득점하며 한국 축구의 사상첫 올림픽 동메달 획득에힘을 보탰다.

프로에서는 2010년 K리그 전남 드래곤즈에 입단해데뷔 시즌 22경기 7골 3도움으로 맹활약했다.그는 2011년6월 잉글랜드 프리미어리그 선덜랜드에 입단해당시 '한국 선수 역대 최연소 프리미어리거' 기록을 세웠다. 이 시기 2012년 1월 맨체스터 시티 상대로 후반 추가시간 결승골을 뽑아내 강렬한 인상을 남겼다.

이후 독일 분데스리가 아우크스부르크, 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠, 브라운슈바이크 등을 거쳤다.2021년 7월에는 FC서울 유니폼으로 갈아입고 K리그 무대에복귀했다. 2024년수원FC에서도 선수 생활을 했다. 그는 지난해 8월 호주 A리그 맥아더FC에 입단한 후계약 만료와 함께 현역 은퇴를 선택했다.