8월 14일 '말복' 뜻과 의미는? 추천 음식 알아보기

2026년 말복을 맞아 뜻과 의미에 대한 관심이 이어지고 있다.

말복 뜻은 삼복(三伏) 가운데 마지막에 드는 복날로, 입추가 지난 뒤 첫 번째 경일(庚日)을 의미한다.

여기서 복날은 초복, 중복, 말복의 삼복(三伏)을 이르는 말로, 삼복 때면 1년 중 날씨가 가장 더워지기 때문에 흔히 '삼복더위'라는 말로도 알려져 있다.

삼복은 중국 진(秦)나라 때부터 시작됐으며, 일년 중 무더위가 가장 기승을 부리는 시기여서 삼복더위라는 말이 생겨났다.

복날에는 개장국과 삼계탕을 즐겨 먹었다. 특히 복날 한적한 숲속의 냇가로 가서 개를 잡아 개장국을 끓여 먹는 풍속을 복달임, 복놀이라 했으며, 함경도에서는 개 잡는 것을 개놀음이라 불렀다. 또 복날 더위를 먹지 않고 질병에 걸리지 않는다 해 팥죽이나 수박, 참외를 먹었다.

조선시대 궁중에서 복날에 삼계탕을 먹었던 것은 닭과 인삼이 열을 내는 음식으로, 따뜻한 기운을 내장 안으로 불어넣고 더위에 지친 몸을 회복시키는 효과가 있기 때문이다.

특히 삼계탕·백숙 등의 복날 음식을 먹게 되면 여름동안 더위를 먹지 않고 질병에도 걸리지 않는다는 설이 있는데, 이는 땀으로 손실되는 수분과 단백질을 이들 보양식을 통해 채우고자 했던 조상의 지혜가 담겨 있다.