폭염 속 혈당관리 '비상'…당뇨 환자 탈수 주의

| 서울=한스경제 김동주 기자 | 연일 이어지는 폭염으로 온열질환 위험이 커지는 가운데 당뇨병 등 만성질환자의 건강관리에 비상이 걸렸다. 여름철에는 탈수와 식습관 변화로 혈당이 크게 흔들릴 수 있어 충분한 수분 섭취와 규칙적인 식사, 혈당 관리가 합병증 예방의 핵심이라는 조언이 나온다.

무더운 날씨에는 땀 배출이 늘면서 체내 수분이 부족해지기 쉽고, 더위로 입맛이 떨어져 식사를 거르거나 불규칙하게 하는 경우도 많다. 여기에 갈증을 해소하기 위해 과일이나 당분이 많은 음료를 자주 섭취하면 혈당이 급격하게 변동할 수 있어 당뇨병 환자는 더욱 주의해야 한다.

이혜진 이대목동병원 내분비내과 교수는 탈수 상태가 지속되면 혈액이 농축되고 스트레스 호르몬 분비가 증가해 혈당이 상승할 수 있다고 설명했다. 반대로 식사를 하지 않은 상태에서 운동이나 야외활동을 하면 저혈당 위험도 높아질 수 있어 여름철에는 고혈당과 저혈당을 모두 경계해야 한다고 강조했다.

여름철 즐겨 찾는 수박과 참외, 복숭아, 포도 등은 수분과 비타민, 식이섬유가 풍부하지만 당 함량도 높은 편이다. 과도하게 섭취하면 혈당이 빠르게 상승할 수 있는 만큼 하루 1~2회 적정량으로 나눠 먹는 것이 바람직하다. 1회 섭취량은 참외 반 개 또는 키위 1개 정도가 권장된다.

아이스크림과 빙수, 탄산음료, 과일주스, 달콤한 커피음료 역시 당류 함량이 높아 주의가 필요하다. 특히 액상과당이 포함된 음료는 체내 흡수 속도가 빨라 혈당을 급격히 높일 수 있어 갈증 해소에는 물이나 무가당 차를 선택하는 것이 좋다.

세계보건기구(WHO)는 성인의 하루 당류 섭취량을 50g 이하로 권고하고 있으며, 건강 유지를 위해서는 25g 이하로 제한하는 것을 권장하고 있다.

이 교수는 혈당이 크게 오르내리는 '혈당 변동성'이 커질수록 산화 스트레스가 증가하고 혈관 기능이 저하돼 당뇨병 합병증 발생 위험이 높아질 수 있다고 설명했다. 따라서 단 음료나 당분이 많은 간식은 줄이고 현미와 통곡물 등 복합탄수화물, 단백질, 식이섬유를 함께 섭취해 혈당 상승 속도를 완만하게 유지하는 것이 중요하다고 조언했다.

그는 "더운 날씨에는 혈당 조절 능력이 떨어질 수 있고 당뇨병 환자는 일반인보다 탈수가 빠르게 진행될 가능성이 높다"며 "갈증을 느끼기 전에 충분히 수분을 보충하고, 규칙적인 식사와 혈당 측정을 통해 혈당 변화를 꾸준히 확인하는 습관이 필요하다"고 당부했다.