"오른손? 왼손?" 설날 세배할 때 남자 여자 손 위치·세배하는 방법

오는 2026년 2월 17일은 우리 민족 고유의 명절인 설날이다. 음력 정월 초하룻날인 설날은 묵은 한 해를 보내고 새해의 첫 아침을 맞이한다는 뜻깊은 의미를 지닌다.

설날 아침에는 남녀노소 모두가 '설빔'이라 불리는 새 옷으로 갈아입고 차례를 지낸다. 차례를 마친 뒤에는 가족들이 모여 앉아 윗사람에게 새해 첫인사인 세배(歲拜)를 올린다. 이때 남자는 왼손이 위로 올라가고, 여자는 오른손이 위로 올라가도록 해야 한다.

전통적으로 설날에는 세배 손님을 맞이하기 위해 다양한 음식을 마련한다. 대표적인 음식인 떡국을 비롯해 세주, 족편, 각종 전과 과정류, 식혜, 수정과 등을 준비해 손님을 대접한다. 특히 떡국은 설날을 상징하는 음식으로, '떡국 한 그릇을 더 먹었다'는 표현은 설을 쇠고 나이 한 살을 더 먹었다는 의미로 통용되기도 한다.

가족 간의 세배를 마친 후에는 일가친척과 이웃 어른들을 찾아뵙는 것이 관례다. 직장인들이 상사를 찾아가 인사를 전하기도 하며, 어른이 먼 곳에 거주할 경우에는 정월 대보름인 15일까지 찾아가 세배를 드리면 된다.

세배하러 온 어른에게는 술과 음식을 내어놓는 것이 예의지만, 아이들에게는 술 대신 떡이나 과일, 그리고 약간의 돈을 건네는데 이를 '세뱃돈'이라 부른다. 이러한 풍습은 새해를 맞이하는 기쁨을 나누고 세대 간의 정을 확인하는 우리 고유의 전통문화로 이어져 오고 있다.