한국 해경, 중국 노인 구하다 순직 중국 온라인 "국적 초월한 영웅"… 애도 물결

[탐사일보=김여름 기자]?인천 옹진군 갯벌에서 중국 국적 노인을 구조하다 숨진 한국 해양경찰관의 소식이 전해지자 중국 온라인에서도 추모 여론이 확산되고 있다.

중국 최대 포털 사이트 바이두와 사회관계망서비스(SNS) 웨이보에는 12일 '한국 해경이 중국 노인에게 구명조끼를 내주고 사망했다', '한국의 34세 해경이 중국 노인을 구하고 사망했다' 등의 해시태그가 실시간 검색어 상위권에 올랐다. 네티즌들은 "국적에 관계없이 그는 영웅이다", "영웅이여, 편히 쉬소서" 등의 글을 남기며 고인을 기렸다.

중국 언론도 잇달아 그의 희생을 보도했다. 홍성신문과 하이커(海客)신문은 국내 언론 보도를 인용해 "타국에서 경찰관의 희생으로 목숨을 구한 자국민"이라며 소식을 전했다. 하이커신문은 특히 "해경이 준 구명조끼를 중국인이 건네받아 착용하는 장면"을 영상과 함께 보도하며 고인이 불과 34세에 숨진 사실을 안타깝게 전했다.

앞서 지난 11일 새벽 인천시 옹진군 영흥면 꽃섬 인근에서는 중국 국적의 70대 남성이 밀물에 고립됐다. 당시 인천해경 영흥파출소 소속 이재석 경장은 자신이 착용한 구명조끼를 노인에게 입혀주고 함께 빠져나오다 바닷물에 휩쓸려 숨졌다. 구조된 중국인은 무사히 생존했다.

해양경찰청은 고인의 숭고한 희생을 기리며 계급을 경사로 1계급 추서했다.