천안·아산통합 시민연대, 국회서 창립 토론회 개최

김학민 천안·아산통합 시민연대 공동대표가 국회의원회관 제 1소회의실에서 토론 주제를 발표하고 있다.(사진_한영두 기자)

[시사매거진 한영두 기자] 천안·아산통합 시민연대(공동대표 김학민)는 지난 16일 서울 여의도 국회의원회관 제1소회의실에서 천안·아산 통합 논의와 관련해 창립 토론회를 개최했다.

이번 토론회는 천안·아산 통합을 단순한 행정구역 조정이 아닌, 국가균형발전과 충청권 미래 전략 차원에서 재조명하기 위해 마련됐다.

행사에는 김두관 전 행정자치부 장관, 유재일 전 국회도서관장, 김창권 천안·아산통합시민연대 부위원장, 오승화 천안·아산환경운동연합 운영위원장 등 시민사회 인사들이 참석했다.

김두관 전 장관은 축사에서 "도시 통합 과정에서 가장 중요한 문제는 재정과 도시 경쟁력의 실질적 상승 여부다"며, "천안·아산이 행정 통합에 앞서 성숙한 주민자치와 지방자치를 함께 고민하는 자리가 마련돼 의미가 크다"고 밝혔다.

발제를 맡은 김학민 천안·아산통합 시민연대 공동대표는 "천안·아산 통합은 갑작스러운 정치적 구상이 아니라, 이미 2006년 학술연구를 통해 시민 인식으로 확인된 과제"라며, "2026년 시민 인식 조사에서도 그 필요성이 다시 한 번 명확히 확인됐다"고 강조했다.

김 대표에 따르면, 2006년 실시된 '천안·아산 공동발전' 관련 설문조사에서 응답자의 42%가 공동발전의 최우선 대안으로 '천안·아산 통합'을 선택했고, '산업·공동개발'은 각각 20%대에 그쳤다.

이는 당시 시민들이 개별 도시의 분절적 성장보다 행정·산업·생활권을 포괄하는 통합 전략이 가장 현실적인 해법임을 이미 인식하고 있었음을 보여줬다.

김학민 대표는 "문제는 시민이 아니라 결단의 부재이다. 2006년 천안·아산시민들은 이미 답을 냈고, 학자는 경고했음에도 2026년에는 다시 한번 분명한 선택을 하고 있다"며, "이제 남은 과제는 시민을 설득하는 것이 아니라 정치와 행정이 20년간 미뤄온 결단을 실행하는 것이다"고 강조했다.

아울러 김 대표는 천안·아산 통합을 광역 통합의 부수적 의제가 아닌 독립적 과제로 다루겠다고 밝히며, "광역 통합의 자동 수순이 아니라, 천안·아산 시민의 신중한 선택 문제로 접근할 것이다"고 말했다.

통합의 목표로는 '110만 특례시'를 명확히 제시했으며, 김 대표는 "특례시 권한을 통해 일자리·주거·교통·교육·복지 전 분야에서 시민이 체감할 수 있을 때 비로소 진정한 통합이 완성된다"고 밝혔다.

16일 국회의원회관 제1소회의실에서 열린 '천안·아산통합 시민연대, 창립 토론회' 현장에서 피켓을 들고 단체사진을 촬영하고 있다.(사진_한영두 기자)

김현식 공동대표는 "독립기념관이 위치한 천안과 현충사가 있는 아산의 정신은 대한민국 정체성이자 충청의 정신이다"며, 충청의 인문학적 자산을 기반으로 한 '천안·아산 디지털 문화도시' 비전을 제시해 주목을 받았다.

지정토론에 나선 오승화 천안·아산환경운동연합 운영위원장은 '온양온천·현충사·탕정·천안시청·중앙시장·독립기념관'을 잇는 시민 체감형 전철 노선과 국가·지방 정원 개발을 통한 충청도민의 대표적인 관광지 조성 구상 등을 제안했다.

김창권 충남 중소기업·중소상인협회 회장은 "이미 많은 아산 시민들이 통합을 생존 전략으로 인식하고 있다"며, "이제는 정치권이 응답해야 할 시간이다"고 말했다.

한편 천안·아산통합 시민연대는 이번 국회 토론회를 계기로 10만 시민 서명운동을 비롯한 본격적인 시민 행동에 돌입할 계획이며, 두 지역 시민이 주체가 되는 시민 중심 연대 조직으로 활동을 이어갈 방침이다.