[한스경제=김성진 기자]"영국 수상보다 더비(Derby) 경주 우승마를 가진 마주가 되고 싶다." 제2차 세계대전을 승리로 이끈 윈스턴 처칠 영국 총리가 했던 말이다. 그만큼 해외 선진국에서는 마주의 사회적 지위와 명예가 높다. 엘리자베스 2세 여왕을 비롯해 스티븐 스필버그, 알렉스 퍼거슨 전 축구 감독, 셰이크 만수르 등 세계적으로 유명한 인물들이 마주로 활동했다.

엘리자베스 2세 여왕은 젊은 시절 아마추어 기수로 활동한 경력도 있고 애스콧 경마장과 목장을 소유할 정도로 경마를 사랑했다. 두바이를 통치하는 알막툼 왕가는 고돌핀 그룹으로 글로벌 경마계를 주도하고 있다.

오랜 기간 서양 상류사회의 전통과 명예의 상징으로 알려진 경마. 자신이 소유한 경주마가 출발대 문을 박차고 나올 때의 스릴과 그 경주마가 결승선을 선두로 들어올 때의 감정은 말로 표현할 수 없다고들 한다.

마주(馬主)란 말 그대로 경주마의 소유자다. 경주마를 구입하고 조교사와 계약을 체결해 매월 사료비, 인건비 등의 비용을 치르고 경주마를 훈련시킨다. 한국마사회가 주최하는 경마에 출전시키고 경주 성적에 따라 상금을 가져간다. 상금의 약 80%가 마주에게 돌아가고 나머지는 기수와 조교사에게 돌아간다. 우승 상금이 1억원이면 8000만원이 마주의 몫이다.

올해 스프린터 시리즈 삼관왕을 달성한 '빈체로카발로'의 김인규 마주(현재 4두 소유)는 최근 1년간 13억원에 달하는 상금을, 마주 최초로 300승을 달성한 이종훈 마주(현재 32두 소유)는 최근 1년간 37억원의 상금을 수득했다.

상금도 상금이지만 무엇보다 자신의 말이 우승하는 순간의 감격은 돈으로 살 수 없는 경험이다. 외국에서는 혈통 좋은 말의 우승을 가문의 영광으로 여기며, 마주에게 높은 사회적 품격을 요구한다. 네트워크 구축은 자연스레 따라오는 혜택이다.

한국마사회는 렛츠런파크 서울과 부경에서 활동할 서러브레드(Thoroughbred; 경주마의 품종) 마주를 상시 모집하고 있다. 마주의 모집분야는 개인마주, 조합마주, 법인마주 3개 유형으로 나뉜다. 개인이 1인 명의로 등록하는 개인마주가 가장 일반적이며, 법인 마주는 기업이나 지자체 등 법인체가 마주로 참여하는 경우를 말한다. 조합마주는 4명 이상의 구성원이 모여 조합을 결성해 마주로 활동하는 것이다.

마주가 되기 위해서는 일정한 경제적 요건을 충족해야 한다. 경주마 구입비와 위탁관리비를 부담할 수 있어야 한다. 개인 마주의 경제적 요건 중 하나는 2년 평균 연 소득 1억원 이상이면서 재산세 100만원 납부가 최소 자격이다. 개인 마주가 아니더라도 4명 이상의 구성원이 그룹을 만들어 보다 소득 기준이 낮은 조합마주를 신청할 수 있다.

마주 신청은 연중 상시로 가능하며, 오프라인은 물론 온라인으로도 가능하다. 접수된 건에 대해 분기별로 심사가 진행되며 최종 심사를 통과한 경우 매 분기 말(36912월 말)에 정식 마주로 등록된다. 자세한 내용은 한국마사회 경마정보 홈페이지 마주정보 탭에서 확인할 수 있다.

한국마사회 관계자는 "최근 자격요건 완화를 통해 더 많은 분이 마주의 꿈에 도전할 기회를 제공하게 됐다. 특히 조합마주 제도를 통해 개인 부담을 줄이면서도 경주마 소유의 즐거움을 누실 수 있을 것"이라며 "경주마의 주인이 되어 특별한 경험을 하고 싶은 분들의 많은 관심 바란다"고 전했다.