(단양=국제뉴스) 김상민 기자 = 충북 단양의 대표 봄 축제인 단양소백산철쭉제가 올해도 더욱 풍성한 볼거리와 체험 프로그램을 준비해 관광객 맞이 준비로 분주하다.

단양군은 제41회 단양소백산철쭉제를 오는 22~25일까지 4일간 단양읍 상상의 거리 일원과 소백산 일대에서 개최한다고 밝혔다.

'철쭉이 반갑다, 단양이 즐겁다'를 주제로 열리는 이번 축제는 철쭉의 꽃말인 '사랑의 즐거움'을 모티브로 삼아, 남녀노소 누구나 함께 즐길 수 있는 세대 통합형 지역 축제로 꾸며진다.

올 행사는 단양관광공사가 주관하며, 철쭉을 테마로 한 전시·체험 콘텐츠가 대폭 확대된다.

상상의 거리에는 철쭉분재 전시와 포토존을 비롯해 약 40여 개의 철쭉 관련 체험 부스가 운영되어 관람객의 오감을 사로잡을 예정이다.

축제 시작을 알리는 산신제는 예년과 다르게 수변특설무대에서 진행된다.

조금은 생소했던 산신제를 보다 많은 이들이 함께 즐기고 친숙하게 접할 수 있도록 행사를 마련했다.

오는 22일 저녁 열리는 개막식에서는 불꽃과 레이저를 활용한 특별 퍼포먼스를 비롯해 버스킹 공연, 뮤지컬 갈라쇼, 전통주 칵테일 체험, 철쭉빵 만들기 등 다양한 프로그램이 펼쳐진다.

가족 단위 관람객을 위한 즐길 거리도 풍성하다.

동춘서커스 야외공연과 실버가요제 등 전 세대가 함께 어울릴 수 있는 다채로운 무대가 마련된다.

특히 24일에는 '단양사투리 경연대회'가 열려 정감 있는 사투리를 활용한 연극과 노래 공연을 통해 관람객에게 색다른 추억을 선사할 예정이다.

군은 축제 기간 중 주차난 해소를 위해 오는 23~25일까지 별곡 생태체육공원 주차장에서 상상의 거리 입구까지 무료 셔틀택시를 운행해 방문객 편의를 높일 계획이다.

이번 철쭉제는 기존 주관기관이던 단양문화원의 사정에 따라 단양관광공사가 주관을 맡아 진행된다.

군은 지난달 24일 관계기관 및 단체와 간담회를 열고 본격적인 축제 준비에 돌입한 바 있다.

김문근 단양군수는 최근 단양관광공사를 찾아 "소백산철쭉제는 단양을 대표하는 축제인 만큼 끝까지 철저히 준비해 성공적인 축제가 될 수 있도록 최선을 다해달라"고 당부했다.

김광표 단양관광공사 사장은 "기존 계획을 바탕으로 더욱 풍성하고 감동적인 축제를 만들기 위해 전력을 다하겠다"고 말했다.