[한스경제=정평국 기자]천사섬 전남 신안군이 공용선박의 전문성, 안전성 및 공공성 등 안정적 운영을위한 해상중심의 교통재단을 전국 최초로 설립했다.

신안군은 지난 2일 신의면 동리선착장에서 주민 등 500여 명이 참석한 가운데 '재단법인 신안교통재단'출범식을 가졌다. 출범식 현장은신안군의 남부권역(하의, 신의, 장산) 항로가 공영화된데 따라취항식과 함께 기념하기 위한 자리로 이곳에 마련됐다.

신안교통재단은 신안군이 100%를 출연했다. 재단의 설립 이유는 그동안 민간 선사가 수익성을 이유로 운항시간 지연, 고장·검사·점검 등의 사유로 잦은 결항, 시설의 질 등 이용자들의 불편이 계속돼 필요성이 절실했다.

또한 군 소유의 공용선박을 '신안군도선운영협의회'에 위탁운영했지만전문성, 책임감, 안전성 등의 다양한 문제들이 대두돼 해상교통의 체계를 개선하고 안전과 편리성을 한 층 더 높인 해상교통서비스를 제공하기 위해 설립하게 됐다.

재단 설립은 2022년 설립계획을 수립하고, 지금까지 설립 절차를 거쳐 올해 3월 21일 설립 등기를 마친 후이날 출범식을 가졌다.

같은 날 취항식을 갖은 남부권역 항로는 남신안농협에서 운영했지만, 경영상어려움으로 운항의 지속을 담보할 수 없고 군민들의 불편이 가중되는 상황에서 남신안농협에서 운영하던 3척을 인수해 공영화했다. 군에서 인수한 3척의 선박은 천사 1, 2, 3호로 선명을 변경했다.

새 선명으로 취항하는 여객선들의 제원은 천사1호-364톤급, 천사2호-486톤급, 천사 3호-720톤급이다. 총여객 1027명, 차량 119대를 수송할 수 있는 규모로, 천사1·3호는 하의∼신의∼장산∼목포 항로를, 천사2호는 안좌에서 장산·신의·하의 간을 신설 운항한다.

중간 경유지인 장산면에 거주하는 주민 김 모 씨는 "장산면은 중간 경유지로 되어 있어 하의, 신의에서 차량을 싣고 오면 만차가 되어 장산면에서는 차량을 싣지 못하는 경우가 많아 불편이 심했었는데, 이번에 안좌∼장산∼신의 간 항로 신설로 너무 반갑고 안심이 된다"고 말했다.

박종원 초대 재단 이사장은 "섬에서교통은 그 자체로 인권이자 복지이며 주민들의 삶이기 때문에 다소 예산이 투입되더라도 갈 수밖에 없는 길로, 남부권 항로 여객선 공영제를 통해 섬 주민들의 삶의 질과 정주 여건을 획기적으로 개선할 수 있을 것"이라고 밝혔다.