(영주=국제뉴스) 백성호 기자 = 영주시청 직원 160여 명이 8일, 순흥면 배점리·덕현리와 봉현면 유전리 일대에서 고령, 질병, 장애 등으로 인해 농사에 어려움을 겪는 농가를 찾아 사과 수확 작업을 지원했다.

영주시는 지난달 2일부터 읍면동을 통해 일손이 필요한 농가를 추천받아, 우선적으로 도움이 절실한 영농 취약 농가 4곳을 선정해 지원을 이어왔다.

이날 순흥면 배점리에 거주하는 허정희 씨(83세)는 "바쁜 시청 직원들이 자신의 일처럼 열심히 도와줘서 감사할 따름"이라며 눈시울을 붉혔다.

시가 추진 중인 '가을철 농촌일손나눔'은 도시와 농촌 간 교류 활성화와 농번기 일손 부족 완화를 목표로 진행되고 있으며, 현재까지 유관기관, 농협, 민간단체 등을 포함해 351명이 10개 농가를 방문하며 도농 상생에 기여하고 있다.

시는 지난 봄에도 고령화로 인한 인력 부족에 시달리는 평은면과 부석면 일대 3개 농가에 직원들이 직접 농촌일손나눔에 참여한 바 있다.

박남서 영주시장은 "바쁜 본연의 업무에도 농촌일손나눔에 적극 참여해 땀 흘려준 직원들에게 감사드린다"며, "농번기 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가 지원에 앞으로도 많은 기관과 단체가 적극적으로 동참해주길 바란다"고 전했다.