25년에 걸쳐 아동 환자 299명을 성폭행한 혐의로 기소된 프랑스의 전직 외과 의사가 징역 20년형을 선고받았다.

뉴시스 보도에 따르면, 28일(현지시각) 프랑스 일간 르피가로 등 현지 매체 따르면 서부 모르비앙 형사법원은 전직 외과의 조엘 르 스콰르넥(74)의 혐의를 유죄로 인정해 최고 형량인 징역 20년을 선고했다.

앞서 스콰르넥은 1989년에서 2014년까지 25년간 프랑스 서부 지역의 여러 병원에서 근무하며 299명을 강간하고 학대한 혐의 등으로 기소됐다.

이번 사건은 프랑스 역사상 가장 큰 규모의 아동 학대 사건으로, 스콰르넥은 158명의 남성과 151명의 여성을 성폭행한 혐의로 기소됐다.
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인권 단체들은 앞서 2005년 그가 아동 포르노 사진을 소지한 혐의로 기소된 후에도 별다른 조처가 없었다는 점을 꼬집었다. 당시 그의 의료 면허를 정지시키거나 어린이와의 접촉을 제한하는 조치는 취해지진 않았다.

장기간 범행을 이어간 스콰르넥에 대한 수사는 2017년 6살이었던 이웃 아이가 스콰르넥이 집 울타리를 넘어와 몸을 만졌다고 주장해 본격적으로 시작됐다.

당시 스콰르넥의 집을 수색한 결과 30만 장 이상의 외설적인 아동 사진과 소아성애, 동물성애, 배설물 관련 비디오 파일 650개, 자신을 소아성애자로 묘사하며 그간의 행적들을 상세히 적어놓은 노트 등이 발견됐다.

스콰르넥은 일기장에 "꼬마 ○○야, 너는 또다시 네 방에 혼자 있구나"라는 등 피해자들의 이름을 친밀하게 언급하기도 했다. 또 아동을 상대로 한 성적 행위를 묘사한 뒤 사랑한다고 적기도 했다.
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충격적인 내용이라서 이 사건을 처음 조사한 한 수사관은 수년간 병가로 휴직할 정도였다. 검찰은 공소장에 피해자들이 외상 후 스트레스 장애, 정신 장애, 스트레스, 기억 상실, 수면·식이 장애, 성 기능 장애, 불안, 해리, 자살 시도 등 심각한 후유증을 앓고 있다고 적시했다.

앞서 그는 이 피해자를 비롯해 조카 2명, 환자 1명을 성폭행한 혐의로 2020년 이미 징역 15년을 선고받았다. 이번 판결을 통해 이미 복역 중인 15년 형에 더해 20년 형을 추가로 받은 것이다.

검찰은 그를 재판에 넘기면서 "흰 가운을 입은 악마"라고 지칭했을 정도다. 검찰은 아직 신원이 확인되지 않은 피해자들이 더 있는 만큼 추가 기소 가능성을 열어두고 있다.