교황 레오 14세 즉위 미사 참석차 이탈리아를 방문한 마크 카니 캐나다 총리가 18일(현지 시간) 로마에서 JD 밴스 미국 부통령과 만났다.

뉴시스 보도에 따르면, 이들은 양국 간 무역 등을 협의했다고 캐나다 총리실이 밝혔다.

캐나다 총리실은 성명에서 두 지도자가 국경 확보, 펜타닐 단속, 국방 및 안보 관련 투자 확대에 대해서도 논의했다고 전했다.

카니 총리와 밴스 부통령은 또 무역 압박과 새로운 경제 및 안보 관계 구축 필요성에 대해 얘기했다고 총리실은 전했다.

앞서 카니 총리는 지난달 6일 미국 백악관을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 첫 정상회담을 가졌다.

카니 총리가 속한 자유당은 지난달 28일 실시된 캐나다 총선에서 승리하며 집권 연장에 성공했다.

자유당은 당초 총선에서 패배할 것이라는 전망이 우세했다. 하지만, 트럼프 대통령 취임 직후 관세 정책 등으로 반미 정서가 강해지면서 승리했다. 트럼프 대통령은 캐나다를 미국의 51번째 주로 편입할 필요가 있다며 캐나다를 자극했다.

이런 가운데 카니 내각이 지난달 총선 국면에서 미국에 부과한 보복 관세 일부를 유예한 것으로 알려져 논란이 일었다.

캐나다 정부가 미국에 부과한 보복 관세를 '사실상 거의 다 유예했다'는 언론 보도에 야당 보수당은 맹공을 퍼부었다.

AFP통신에 따르면 카니 내각은 식음료 포장, 제조 등에 사용되는 수입품에 대한 관세를 6개월간 유예하기로 했다. 여기에는 국가 안보, 공공 보건에 필요한 품목에 관한 관세도 포함된다.

또 자동차 제조사들은 캐나다에서 생산·투자를 유지하는 조건으로 일부 자동차를 관세 없이 수입할 수 있도록 했다.

캐나다 정부는 야당의 주장은 사실이 아니라고 반박했다.

프랑수아-필립 샹파뉴 재무장관은 "(보도는) 완전한 허위"라며 "모든 관세가 일시 유예된 것은 아니다"라고 말했다.

샹파뉴 장관은 소셜미디어 엑스(X)에 "캐나다는 미국의 관세에 대응해 사상 최대 규모 보복 조치에 나섰고, 600억 캐나다달러 규모 소비재에 관세를 부과했다. 이 중 70%는 여전히 유효하다"고 밝혔다.