프로야구 한화 이글스가 부상으로 이탈한 외국인 타자 에스테반 플로리얼의 대체 선수로 좌타 거포 외야수 루이스 리베라토를 영입했다.

한화 구단은 17일, 오른손 새끼손가락 견열골절 진단을 받은 플로리얼의 대체 외국인 선수로 루이스 리베라토와 계약 기간 6주, 총액 5만 달러에 계약했다고 발표했다.

도미니카 공화국 출신의 좌타 외야수인 리베라토는 메이저리그 경력은 7경기에 불과하지만, 마이너리그 통산 910경기에서 타율 0.254, 86홈런을 기록했다.

특히 올해 멕시칸리그에서 29경기 타율 0.373, 8홈런, OPS 1.138로 뛰어난 장타력을 과시하며 한화의 기대를 높이고 있다.

기존 외국인 타자 플로리얼은 시즌 초 부진했으나 이후 타율 0.271, 8홈런, 29타점, 13도루, OPS 0.783으로 준수한 활약을 펼치다 지난 10일 경기 중 손등 부상을 당해 14일 재활 선수로 등록됐다.

리베라토는 플로리얼과 달리 장타력이 강점인 선수로, 타선에 변화를 줄 수 있다.

리베라토에게 주어진 6주의 시간 동안 인상적인 활약을 보여준다면 정식 계약으로 이어질 가능성도 있다.

다만, 최근 2년간 부상 대체 외국인 선수 중 정식 계약으로 이어진 선수는 라이언 와이스(한화) 한 명뿐이다.

과연 리베라토가 한화 이글스에서 자신의 실력을 증명할 수 있을지 귀추가 주목된다.