1일 방송되는 KBS 1TV '한국인의 밥상'은 "참 고마운 당신, 밥상을 꽃피우다" 편으로 꾸며진다.

꽃으로 마음을 전하는 계절. 세상에서 가장 가깝고 고마운 존재에게 미처 전하지 못한 속마음. 고맙고 그리운 마음이 밥상 위에서 꽃처럼 피어난다.

5월은 꽃으로 마음을 표현하는 계절. 꽃을 선물할 일이 다른 때보다 많은 달이기도 하다. 고맙고 사랑하는 이들에게 꽃을 선물하며 평소 전하지 못한 마음을 드러낼 수 있는 기회! 예전엔 감정 표현을 아끼는 게 한국 사회의 미덕이었던 만큼, 우리나라 사람은 자신의 마음을 표현하는 데 서투른 편이다. 특히 가장 가깝고 소중한 존재, 가족에겐 더욱 그렇다. 하지만 표현하지 않는다면 알 수 없는 게 또 사람의 마음이 아니던가?! 세상에서 가장 고맙고 그리운 이들을 위해 마음을 다해 차리는 밥상, 오랫동안 속으로만 쌓아둔 그리움이 꽃처럼 피어나는 밥상을 만난다. 마치 곱게 포장한 선물처럼, 꽃을 곁들여 더욱 아름답고 향기로운 사람들의 밥상을 꽃이 만발하는 봄에 함께 한다.

■ '꽃보다 시댁 형님' 40년 만에 전하는 진심 전라남도 화순

300여 년 전에 지어진 전라남도 화순의 고택 양참사댁. 제주 양씨의 종택으로 국가문화유산으로 지정된 이 집엔 양씨 가문과 전혀 상관 없는 이들이 13년 전부터 거주하고 있다. 손영자(67세) 씨와 조아애(37세) 씨 모녀, 도시에 살던 두 사람이 아는 사람 하나 없는 화순에 내려올 것을 결심하게 된 건 이 오래된 집에 홀딱 반했기 때문이다. 계절의 변화를 온몸으로 실감하는 시골살이, 특히 온갖 꽃이 흐드러지는 봄을 가장 좋다는데, 올 봄엔 고택이 피운 아름다운 꽃을 손윗 동서인 셋째 형님에게 선물할 계획이다. 결혼하고 녹록치 않았던 시집살이에 말없이 기댈 언덕이 되어준 고마운 사람이라고 한다.

셋째 형님을 맞이하기 위해 친정어머니 어깨너머로 배운 손맛을 아낌없이 꺼내놓는 영자 씨. 얇게 저민 소고기에 찹쌀가루만 입혀서 기름에 튀기듯 구워내는 소고기 찹쌀구이는 어린시절, 친정어머니가 특별한 날에만 해주시던 귀한 음식이다. 친정에선 지짐이라 불렀는데, 쫄깃하면서도 바삭한 식감이 일반 소고기와는 다른 맛을 낸다. 족발찜도 영자 씨에겐 잊을 수 없는 친정어머니의 음식이다. 어린 시절 마당 넓은 집에서 살았던 영자 씨네 집은, 문간방까지 세를 놓아 20가구 넘는 셋집 식구들과 부대끼며 살았단다. 그래서일까? 영자 씨 친정어머니는 이 많은 셋집 식구들 끼니까지 챙길 만큼 손이 크고 인정이 넉넉했다. 잘 손질한 돼지족을 가마솥에 국물을 넉넉하게 붓고 끓이면, 구수한 국물에 잘 우러나 여러 가족이 충분히 나눠 먹을 수 있었다고. 여기에 영자 씨는 국물은 적게 넣고, 과일로 단맛을 낸 양념을 더해 족발찜을 준비했다. 봄 향기가 가득 담긴 토란 화전까지, 고맙고 감사한 마음이 꽃처럼 피어난 남도의 밥상을 함께 한다.

■ 철부지 막내딸이 차린, 그리움이 꽃피는 밥상 전라남도 광양

김정례 씨(59세)는 5남매 중 막내, 맏이와 스무살이 넘게 나이 차이가 나는 늦둥이였다. 친정어머니가 늦게 낳은 막내를 얼마나 애지중지했는지, 심부름 한 번 제대로 시키지 않고 귀하게 키웠다. 그런데 귀한 막내 딸이 스물두 살 어린 나이에 덜컥, 무뚝뚝한 광양 남자를 만나 결혼했을 때 친정어머니는 밤잠을 이루지 못했다. 철부지 막내에서 5남매의 맏며느리가 된 정례 씨, 밥도 할 줄 몰랐던 새댁은 인생 최고의 요리선생님 시어머니를 만났다. 이젠 광양의 향토 음식은 뚝딱뚝딱 잘 만들고, 꽃장식을 곁들이는 폐백 음식과 전통 다과는 대회에서 상까지 받을 만큼 수준급이 됐다. 막내딸이 만들어준 음식은 늘 맛있다고 칭찬하고 어깨를 두드려주셨던 친정어머니, 벚꽃이 흐드러진 4월이 되면 정례 씨는 언니 오빠를 초대해 어머니의 기일을 함께 보낸다.

올해 어머니의 기일에는 시어머니에게 가장 처음 배운 음식, 장어탕을 준비했다. 번거로워도 생들깨를 갈아서 국물을 내야 구수한 맛이 살아난다는 게 시어머니의 비법이었다. 벚꽃 필 때만 나는 섬진강의 명물 벚굴은 전으로 부쳐도 맛이 그만이다. 시부모님과 함께 사는 딸이 행여 눈치라도 볼까, 딸네 집에 일부러 발걸음을 하지 않았던 친정어머니. 딱 한 번 봄에 다녀가신 적이 있는데, 멀미 때문에 꽃 구경도, 섬진강의 명물도, 제대로 대접하지 못했다. 그때의 기억이 아직도 정례 씨 가슴에 아프게 남아 있다. 그립고 애틋한 마음을 담아서 차리는 밥상, 올해는 팔순이 넘은 이모까지 함께 해서 더욱 특별하다. 세월이 흘러도 늘 가슴 시린 빈자리, 철부지 막내딸의 애틋한 그리움이 꽃피는 밥상을 만난다.

■ 꽃보다 아름다운 한 상, 어머니의 눈물이 담긴 교방 음식 경상남도 진주

진주는 양반의 고장이다. 정승과 장수를 두루 배출했다는 자부심에 걸맞게 사대부 문화가 발달했고, 풍류와 멋이 담긴 교방음식을 꽃피웠다. 교방은 관아에서 기생을 양성하고 연회를 주관하기 위해 설치한 기관. 이때 잔칫상에 올랐던 교방 음식이 사대부 가문으로 퍼져 나가면서 진주의 음식문화에 새로운 물결이 만들어지도 했다. 이제는 사라져가는 교방 음식을 복원하겠다고 나선 사람이 박미영 씨(61세). 외할머니와 어머니가 잔치할 때 음식을 관장하던 과방지기로, 진주의 큰 잔치는 도맡았을 정도로 뛰어난 음식 솜씨를 인정받았던 분들이었다. 그런데 친정어머니는 손에 물 마를 날 없는 음식을 딸에게 물려주고 싶지 않아 음식하는 걸 가르치지 않았다고. 그리고 이젠 치매로 인해 정갈한 솜씨도, 딸의 얼굴도 기억하지 못하는 어머니. 미영 씨는 기억 속 어머니의 잔칫상을 떠올리며, 고서를 연구하고 사대부 가문의 종부들을 만나며 교방 음식 연구에 매진했다.

그중 대표적인 것이 진주화반. 10가지 산나물과 육회를 올린 비빔밥으로 자태가 꽃처럼 예쁘다고 해서 화반이란 이름이 붙었다. KBS 드라마 <고려 거란 전쟁>에서 강감찬 장군의 오른팔이자 귀주대첩 승리의 일등 공신 강민첨 장군의 혈식 제사에 올린 날고기가 육회비빔밥의 뿌리였다는데~ 양반의 체면을 위해 나물은 모두 익혀서 올렸다. 양반의 수염에 걸리지 않도록 5cm 규격으로 채소를 손질했다니, 여간 까다로운 음식이 아니라고. 양반의 입맛에 맞춰 맑게 끓인 육개장을 곁들이 것이 진주 화반의 특징이다. 광해군이 즐겨 먹었다는 조선 잡채와 월과채까지, 어머니의 손맛을 추억하며 박미영 씨가 교방 꽃상을 재현한다. 딸은 대접하는 사람이 아니라 대접 받는 사람이길 원했지만, 끝내 어머니와 같은 길을 선택한 미영 씨. 애환과 눈물을 담아서 차린 아름다운 한 상, 진주의 교방 음식 꽃상을 만나 본다.