[탐사일보=김여름 기자] 정부가 인공지능(AI)을 제조업 전반에 본격 도입한다. 현재 26곳에 불과한 AI 기반 제조 현장을 2030년까지 100곳 이상으로 확대하겠다는 계획이다.

이는 단순 자동화에서 나아가 AI와 로봇 기술을 융합한 스마트 제조 혁신을 이루기 위한 전략으로 풀이된다.

산업통상자원부는 지난 27일 "기계·로봇 기술개발 등 유관 예산을 최대한 활용해 AI 접목 산업을 확대하고 향후 예산 증액을 위해 기획재정부 및 국회와 긴밀히 협의할 계획"이라고 밝혔다.

특히 지난해 자동차·조선 등 대규모 제조업체 중심으로 이뤄졌던 AI 도입은 향후 중소 제조업, 정밀 가공, 식품 포장 등 다양한 산업군으로 다각화될 예정이다.

AI 도입 확대는 효율성과 품질 향상, 산업 경쟁력 강화라는 긍정적인 효과도 기대되지만, 반면 일자리 감소 우려도 적지 않다. 일부 현장 노동자들은 "기술 발전이 곧 인력 감축으로 이어지지 않을까 걱정된다"며 불안감을 호소하고 있다.

정부는 이에 대해 "AI는 인간의 업무를 보완하는 역할로 활용돼야 한다"며 "노동 전환을 위한 재교육 및 직무 전환 지원 프로그램을 병행 추진하겠다"고 설명했다.