최근 SPC삼립 공장에서 발생한 근로자 사망 사고로 소비자들 사이 SPC 계열 불매운동이 다시 확산하고 있다. 본사나 오너 리스크가 터질 때마다 애꿎은 피해를 보는 가맹 업주들을 보호하기 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

뉴시스 보도에 따르면, 지난 27일 오전 만난 복수의 SPC 계열 프랜차이즈 업주들은 최근 발생한 사망 사고와 관련된 질문에 답변하길 꺼리면서도, 본사에 대해서는 강한 불만을 나타냈다. 수년간 반복된 사고와 불매운동에도 불구하고 바뀐 것이 없다는 것이었다.

식품전문업체 SPC에는 대표적으로 파리바게뜨, 배스킨라빈스, 던킨, 샤니, 삼립식품 등의 브랜드가 있다.

익명을 요구한 서울 시내 한 SPC 계열 지점 A 매니저는 "사고 이후 매출이 줄어든 것을 확실히 체감하고 있다"며 "본사로부터 책임을 전가받았다는 느낌이다. 지난번에도 불매운동으로 피해가 컸는데 이런 상황이 계속 반복되니 억울하다"고 말했다.

또 다른 구의 SPC 계열 매장에서 일하는 서모씨도 "대략 12%~17% 정도 매출이 줄었다"며 "지난 불매운동 당시 아르바이트 직원 급여 지급이 미뤄지고, 주변에는 아예 점포를 내놓았던 곳들도 있어서 상황이 더 나빠지진 않을지 걱정"이라고 말했다.

SPC와 직접적인 관련이 없는 편의점에서도 비슷한 이야기가 나온다. 마포구의 한 편의점에서 매니저로 일하는 김모씨는 "'크보(KBO)빵'이 원래는 진열하자마자 나가는 상품이었는데 판매가 50% 정도 줄었다"며 "불매운동을 확실히 체감한다"고 말했다.

앞서 지난 19일 경기 시흥시 SPC삼립 시화공장에서는 50대 여성 근로자가 기계 윤활유를 뿌리는 과정에서 컨베이어 벨트에 상반신이 끼어 숨지는 사고가 발생했다. 이후 온라인을 중심으로 SPC 불매운동이 다시 확산하고 있다.

특히 SPC 계열사 공장에서 발생한 사망 사고가 이번이 처음이 아니라 소비자들의 분노가 더 거세다. 지난 2022년 10월 SPC 계열사인 SPL 평택 제빵공장에서 20대 여성 근로자가 소스 교반기에 끼어 숨지는 사고가, 2023년 8월에는 성남시 소재 SPC 샤니 제빵공장에서 50대 여성 근로자가 반죽 기계에 끼이는 사고가 있었다.

SPC 이외에도 최근 빽다방, 새마을식당, 홍콩반점, 한신포차, 빽보이피자 등을 운영하는 더본코리아의 백종원 대표가 연일 구설에 오르면서 업주들 사이에서 불매운동에 대한 우려의 목소리가 나오기도 했다.

이처럼 본사·오너 리스크로 인해 업주들이 피해를 보는 상황이 반복되면서 을(乙)에 해당하는 업주들을 보호하기 위한 실질적 대책 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

가맹본부의 잘못으로 업주들의 피해가 발생했을 경우 배상해야 한다는 내용이 가맹 계약서상 필수 기재사항으로 돼 있지만 실제 피해 보상으로 이어지기란 어렵다는 설명이다.

박성용 전국가맹점주협의회 정책팀장은 "손해배상을 청구하려면 민사소송을 거쳐야 하는데 시간과 비용을 들여 법정 다툼을 해야한다는 점에서 실효성이 부족하다"며 "가맹사업법도 공정위가 제재할 근거는 되지만, 업주들에 대한 보상 규정이 따로 없다는 건 아쉬운 점"이라고 설명했다.