실업자?5명 중 1명은 반년 이상 구직활동을 했지만 여전히 일자리를 구하지 못한 것으로 나타났다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 기준?실업자?수는 56만4천명으로, 이 가운데 구직 기간이 6개월 이상인 장기?실업자는 20.0%인 11만3천명에 달했다.

연합뉴스 보도에 따르면 이는 외환위기 여파가 있던 1999년 8월 이후 25년 만에 최고 수준이다. 장기?실업자?수는 올 3월부터 다시 늘기 시작해 최근 6개월째 증가세를 보이고 있다.

전체?실업자?수는 7월부터 전년 동월 대비 두 달째 마이너스를 기록하고 있는데, 장기?실업자는 오히려 늘면서 비중이 높아지고 있는 상황이다.

일자리 양극화와 '일자리 미스매치'가 장기?실업자?증가의 한 요인으로 분석된다. 눈높이에 맞는 일자리를 찾지 못하면서 구직 기간도 늘고 있다는 것이다.

한국 사회에서 대기업과 중소기업 간 임금 격차, 정규직과 비정규직 간의 처우나 직업 안정성 차이 등은 여전하다. 실제 장기?실업자?중 이전 직장을 중도에 그만둔 사유를 보면 '시간·보수 등 작업 여건 불만족'(24.7%)이 많았다고 한다.

양질의 일자리가 부족한 현실이 일자리의 미스매치로 이어진 셈이다. 통계청이 발표한 '8월 고용동향'에 따르면 전체 실업률은 1.9%로 1999년 6월 구직기간 기준이 변경된 이후 처음 1%대로 떨어졌지만, 고용의 질 측면에서 가야 할 길이 여전히 많이 남아 있음을 보여준다.

전체 장기?실업자에서 청년층이 차지하는 비중이 상승하고, 장기?실업자?전체 증가분의 절반에 가까운 수준으로 청년층이 증가세를 견인하고 있다는 점은 더욱 우려스럽다.

구직 활동을 하지 않는 비경제활동인구 중 장기 '쉬었음' 청년도 올들어 다시 증가세라고 한다. 청년층 경제활동참가율이 넉 달째 뒷걸음질 치고 있고, 청년층 장기?실업자와 장기 '쉬었음'이 증가세를 보이는 것은 가볍게 볼 문제가 아니다.

불안한 청년 고용은 소비를 제약하면서 내수 부진의 한 원인으로도 지목되고 있다. 좋은 일자리를 찾지 못한 이들이 자영업에 뛰어들고 있지만, 자영업 역시 한계 상황에 몰리고 있다.

플랫폼·특수형태근로종사자·프리랜서 등 비임금 노동자가 2018년 이후 5년간 청년과 노년층을 중심으로 233만명 넘게 늘어났다는 통계도 전해졌다. 양질의 일자리를 만드는 것이 급선무다.

장기?실업자의 증가는 우리 경제의 역동성 저하로 이어질 수 있다. 저성장이 고착하고 경기도 불안정한 시점에서 일자리 미스매치 장기화 상황을 조속히 반전시켜야 한다.

좋은 일자리를 만들고 고용의 질을 높이기 위해 기업의 활력을 제고시키고 경제의 선순환 구조를 촉진해야 할 것이다.

한국의 9월 수출이 추석 연휴로 조업일수가 감소했음에도 7.5% 증가하면서 12개월째 전년보다 증가한 '수출 플러스' 흐름이 이어지고 있는 것으로 1일 나타났다.

역대 최대치를 경신한 반도체 수출이 큰 역할을 했다. 수출 호조가 내수 증가와 양질의 일자리 창출 등 선순환 구조로 이어지길 기대한다.