(서울=국제뉴스) 이상배 기자 = 농협중앙회(회장 강호동)는 2025년 청년농 육성 사업의 일환으로 농협청년농부사관학교 제13기 교육과정을 본격화하고 있다. 특히 최근에는 경기도 양평 이든팜에서 진행된 딸기 육묘 및 스마트팜 실습교육을 중심으로 현장 기반 교육을 강화하며 미래 농업을 이끌 정예 청년농 육성에 박차를 가하고 있다.

【 실패 확률 낮춘 실전형 커리큘럼으로 창농 역량 제고 】

□ 농협청년농부사관학교는 만 45세 미만의 창농희망 청년을 대상으로 한 4개월간의 장기 합숙 귀농교육 프로그램으로, 2018년 1기 시작 이래 2024년까지 총 12개 기수, 646명의 졸업생을 배출하였다. 2025년 제13기에는 딸기, 토마토, 엽채류 과정으로 구성된 총 75명의 교육생이 참여하고 있다.

□ 이 교육과정은 농업이론, 작물실습, 창농설계의 3단계 모듈형 커리큘럼으로 구성되어 있으며, 400시간 이상에 걸쳐 재배기술, 병해충관리, 농기계 자격증 취득, 사업계획서 작성까지 창농에 필요한 실무 역량을 집중 훈련한다.

【 전국 마이스터 농가 현장 실습…딸기 육묘기술 체득 】

□ 실습 중심의 교육과정은 특히 전국 우수 마이스터 농가에서 진행되는 도제식 훈련으로 현장성과 전문성을 높이고 있다. 최근 양평 이든팜에서 진행된 딸기반 실습에서는 모주 선발, 자묘 절단, 포트유도, 활착 관리, 병해 예방 전략 등 딸기 육묘 전 과정을 교육생들이 직접 체험하며 익히고 있다.

□ 김만기 현장교수는 "농업은 이론으로 기초를 다지는 것도 중요하지만, 실습을 통해 직접 몸으로 익히는 과정이 더욱 중요하다"며 현장 실습의 가치를 강조했다. 교육생들은 하루의 실습을 마무리하며 일지를 통해 자신이 배운 내용을 되짚고, 그 경험을 온전히 자신의 것으로 만들기 위해 최선을 다하고 있다.

【 스마트팜 환경제어 실습 등 차별화된 고급 교육 실시 】

□ 지난 5월 29일에는 이론 수업과 병행하여 스마트팜 환경제어 실습이 진행되었다. 이날 오전에는 스마트팜의 원리와 작물 생육에 미치는 영향을 이론적으로 배우고, 오후에는 교육생들이 직접 콘트롤박스를 제작해보며 현장에서 즉시 적용 가능한 기술을 습득했다.

□ 이는 일반 교육기관에서 접하기 힘든 고급 커리큘럼으로, 농협청년농부사관학교만의 차별화된 실습교육으로 평가받고 있다. 서종경 센터장은"스마트팜 실습을 통해 청년농부들이 실질적인 기술 경쟁력을 갖출 수 있도록 돕겠다"고 전했다.

【 졸업 이후에도 정착 컨설팅·판로지원 등 전방위 지원 】

□ 농협은 교육 수료 이후에도 영농정착 컨설팅, 브랜딩, HACCP 인증 지원, 농협몰 입점 및 홍보 등 청년농업인의 자립을 위한 다각적인 후속 지원을 제공하고 있다.

□ 특히 2022년부터는 본 교육과정이 정부가 인증한 귀농영농교육 100시간 과정으로 인정되며, 2023년부터는'청년농업인 영농정착 지원금'신청을 위한 선택교육 실적으로도 활용되면서 정책적 연계성이 더욱 강화됐다.

【 청년농 육성을 통한 농촌 활력 회복…농협 비전 2030 실천 】

□ 청년농부사관학교는 농업 인구 감소와 농촌소멸 위기 속에서, 농촌의 미래를 함께 만들어가고자 하는 농협의 책임 있는 비전 실현의 일환이며, 이는'변화와 혁신을 통한 새로운 대한민국 농협'을 목표로 한 농협 비전 2030의 핵심 과제이기도 하다. 농협은 청년 창농의 성공을 통해 지역 농협의 조합원 기반 강화, 농촌 공동체 활성화, 지속 가능한 농업 생태계 구축이라는 긍정적 파급 효과를 기대하고 있다.

□ 서종경 센터장은"청년농부사관학교를 수료한 청년들이 단순히 영농기술을 배우는 데 그치지 않고, 자립 기반까지 탄탄히 마련해 지역의 중심 농업인으로 성장할 수 있도록, 농협이 끝까지 함께하는 든든한 동반자가 되겠다"고 강조했다.