[한스경제=박정현 기자] 에스알이 SRT 개통 8주년을 맞이했다고 9일 밝혔다.

2016년 12월 9일 개통해 현재까지 누적 이용객 1억7800만명, 이동거리397억㎞를 기록했다. 이는 지구가 태양을 공전하는 거리 9억4200만㎞의 42.1배에 달하는 거리다.

SRT 이용객도 연평균 7%씩 늘어났다.2016년 100만명을 시작으로 2018년 처음으로 2000만명대를 넘겼다(2196만명). 코로나19 영향으로2020년 1715만명을 기록했지만, 사회적 거리두기 해제로 2022년 2410만명까지 늘어났다. 올해는 11월까지 2441만명이 이용했다. 일평균 이용객은 7만2880명이다.

에스알은6년간 철도시설을 건설·관리하는 국가철도공단에 선로사용료를2조590억원원 납부했다고 전했다. 에스알은 운송사업의 50%를 시설사용료로 납부하고 있는데, 이는 기존고속철도 대비 16%p 높으며 해외 주요 고속철도 운영국들과 비교해도 가장 높은 수준이다.

에스알 관계자는 "에스알이 고속철도 건설부채와 이자 상환의 중추적인 역할을 하고, 철도 인프라 확충을 위한 선순환 구조를 마련하고 있다"고 전했다.

에스알은 이명박 정부의 철도 민영화 계획이 국민적 반대로 무산된 후, 박근혜 정부에서 '경쟁체제 도입'이라는 명분으로 설립됐다. 현재 한국철도공사(코레일)과 같이 국토교통부 산하 준시장형 공기업이다.

에스알 관계자는 "에스알은 SRT 개통 이후 고속철도 경쟁체제를 열며 국민 교통비 절감과 철도산업 재투자 확대 등 사회적 편익을 확대하고 있다"며"8년 동안 분규로 인한 열차 운행 감축이나 중단 없이 안정적인 서비스를 제공해왔다"고했다.

향후 에스알은 철도안전관리 역량을 더욱 강화해빠르고 안전한 혁신·감동의 철도 서비스를 제공할 방침이다.