북한이 유엔군사령부에 최근 비무장지대(DMZ) 일대에서 방벽 작업을 실시하겠다고 통보한 것으로 30일 확인됐다.

뉴시스 보도에 따르면, 지금껏 소통을 거부해 왔던 북한이 유엔사에 작업 관련 내용을 먼저 통보한 것을 두고 우리 군은 그 자체가 의미있는 메시지라고 평가하고 있다.

국방부에 따르면 북한은 지난 25일 유엔사에게 DMZ 일대 작업 재개를 통보했다. 북한과 유엔사간 통신은 핑크폰으로 이뤄진 것으로 알려졌다.

북한은 지난해 4월부터 군사분계선(MDL) 일대와 DMZ 북측 지역에 다수의 병력을 투입해 삼중 철책 작업과 대전차 방벽 작업을 진행해 왔다. 올 연말까지 이어진 북한군 작업은 본격적인 겨울에 접어든 이후 일시 중단됐다.

북한군은 올해 봄 날씨가 풀리자 일부 병력을 투입해 작업을 재개하려는 움직임을 보였다. 25일 북한이 유엔사에 정식 통보함에 따라 대규모 작업이 진행될 것으로 예상된다.

북한군이 유엔사와 소통한 것은 지난해 10월 이후 8개월여 만이다. 앞서 북한은 지난해 10월 남북이 연결된 경의선과 동해선 일부 구간을 폭파하기 전에도 유엔사에 관련 계획을 통보한 바 있다.

우리 군은 북한군이 유엔사에 작업을 미리 통보한 것을 두고 남북관계의 긍정적인 신호로 해석하고 있다.

전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "의도를 예단하긴 어렵다"면서도 "의미있는 메시지라고 분석하고 있다"고 밝혔다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 북한군 작업 현황에 대해 "북한군은 지난주 후반부터 접적 지역에서의 작업을 재개했다"며 "일일 1000여명 이상의 인원들이 작업을 하고 있다"고 설명했다.

이 실장은 이어 "우리 군은 북한군의 활동을 예의주시하고 있다"며 "MDL 침범의 경우에는 원칙대로 대응할 것"이라고 덧붙였다.