경남 창원시는 인구 감소로 인해 소멸 위기를 겪고 있는 지방 도시를 살리기 위해 지역 거점도시 육성을 3차 대선(균형발전·도시) 공약으로 건의할 계획이라고 21일 밝혔다.

뉴시스 보도에 따르면, 창원특례시 조차 인구 감소로 인해 특례시 지위를 위협받는 상황에서 지역 거점도시 육성이 필요하다는 목소리가 곳곳에서 터져 나오기 때문이다.

이에 창원시는 ▲동남권 초광역 거점도시 실현 ▲미래 융복합 도시공간 조성을 핵심 과제로 삼고 '지역 거점도시 육성'을 대선 공약화 및 국정 과제에 포함될 수 있도록 움직일 계획이다.

◆동남권 초광역 거점도시 실현

창원시는 동남권 거점도시로 발돋움하기 위해 ▲창원 의과대학 설립 ▲특례시 특별법 제정 및 비수도권 특례시 지정 기준 변경 ▲R&D 연구기관 중심 공공기관 창원 이전 ▲마산 구도심 활성화 추진 등 4가지 지역 균형발전 사업을 추진한다.
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창원 의과대학 설립 추진은 의료 불균형 해소를 위해 30년 넘게 의대 신설을 추진해 왔지만 번번이 무산됐고, 그 결과 경남에서는 연간 20만명 이상이 수도권으로 원정 진료를 떠나는 실정이다.

의과대학 설립은 의료체계 개선과 의료·바이오 디바이스 산업을 연계한 미래신산업 육성도 가능한 영역인 만큼, 인근 종합병원, 대학과 협의해 의과대학 신설을 추진할 계획이다.

특례시 특별법 제정도 지역 사회와 함께 추진한다.

특례시가 출범한 지 3년이 지났으나 실질적 행정·재정적 권한 이양이 부족한 상황이다. 현재 국회에 계류 중인 특례시 지원에 관한 특별법 통과 및 비수도권 특례시 기준 완화 등을 지역균형발전 차원에서 추진해 줄 것을 요청하고 있다.
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R&D 공공기관 이전도 건의한다.

창원시는 지방과 국가 모두 이득을 볼 수 있도록 수도권 소재 공공기관 중 지역 특화산업과 연계해 시너지 효과 창출이 가능한 기관을 중심으로 유치 전략을 수립할 계획이다.

또한 마산 경제의 구심점 역할을 해온 롯데백화점 마산점 폐점에 따라 지역 활력이 급격히 저하된 만큼 마산 구도심 활성화도 공약 사항에 포함했다.

현재 백화점 건물의 활용 방안을 찾아달라는 목소리가 높아지고 있으며, 복잡한 소유 관계와 지자체 재정 한계로 국가 차원의 지원이 필요한 상황이다.
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◆미래 융복합 도시공간 조성

창원시는 미래 융복합 도시공간 조성을 위해 ▲창원권 개발제한구역(GB) 전면해제 ▲물의 도시 마산 재창조 등 2개 사업을 핵심 과제로 선정해 도시 재구조화를 추진한다.

특히 중소도시의 개발제한구역 전면 해제를 적극 건의할 방침이다.

지난 1999년 7월 중소도시의 개발제한구역은 전면 해제됐지만 창원권은 그렇지 못했다. 이로 인해 기존 시가지 내 개발 가용지가 부족해 비도시 지역 자연 훼손과 개발 행위가 산발적으로 일어나고 있다.
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특히 마창진 3개 시의 경계 도넛 형태로 자리잡고 있는 개발제한구역들이 도시공간 구조를 단절시키고 균형발전을 저해하고 있어 해제가 절실하다.

아울러 개발제한구역 해제 후 관리 방안으로 도시성장 경계선 도입 등 해제 지역에 대한 계획적 관리로 자연환경 훼손 및 난개발 방지에도 적극 나설 계획이다.

'물의 도시 마산 재창조'도 추진한다.

단절된 해안선 연결을 시민이 향유할 수 있는 바다를 복원하는 것으로, 마산만 미래 청사진 실현을 위해 해수부 항만기본계획에 담을 수 있도록 건의 중이다.

장금용 창원시장 권한대행은 "수도권 과밀화 문제를 완화하기 위해서는 거점도시의 역할이 가장 중요하다"며 "창원이라는 거점도시 육성을 위한 각종 현안 과제들이 국정 과제에 포함될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.