뉴시스 보도에 따르면, 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보 간의 단일화 주도권 다툼이 커지고 있다. 한 후보 측과 국민의힘 당 지도부와 중진 등이 김 후보를 향해 신속한 단일화를 압박하자 김 후보 측은 "김 후보가 주도권을 갖고 단일화를 추진해야 한다"는 입장을 밝히며 신경전을 벌이고 있다. 이 과정에서 김 후보의 당무우선권을 두고 김 후보 측과 당 지도부 측이 충돌하기도 했다.

김 후보는 5일 단일화와 관련된 입장을 내고 "단일화는 추진기구를 통해 계획대로 진행될 것"이라며 "단일화는 반(反)이재명 전선을 구축하고 보수 진영의 단일대오를 형성하기 위한 것으로 한덕수 예비후보, 이준석 개혁신당 후보, 이낙연 새로운미래 상임고문 등을 포괄한다"고 했다.

그는 당 지도부를 겨냥해 "전당대회에서 대통령 후보로 선출된 직후 (당 지도부가) 3일 안에 일방적으로 단일화를 진행하라고 요구하면서 대통령 후보에게 당무 협조를 거부한 점에 대해서는 유감을 표한다"고 했다.

김 후보는 당헌 제74조를 거론하면서 "대통령 후보로 선출된 자는 국민의힘 당헌에 따라 당무우선권을 행사할 수 있다"고 주장했다. 그러면서 "이미 대통령 후보가 수차례에 걸쳐 사무총장 임명을 요청했음에도 불구하고 당 지도부가 이를 이행하지 않아서 사실상 사무총장 임명이 불발된 것은 중대한 당헌·당규 위반 행위"라고 했다.

앞서 김 후보 측이 캠프 총괄선대위원장을 맡았던 장동혁 의원을 사무총장으로 지명했으나, 당 지도부는 이양수 현 사무총장을 유임한 바 있다. 장 의원은 "앞으로 있을 단일화를 이뤄내는 일에 저의 역할이 남아있다고 생각한다"며 사무총장직을 고사했다.

이와 관련해 이양수 사무총장은 입장문을 통해 "어느 법을 준용하더라도 후보자의 전권을 인정하는 경우는 없다"며 "과거 전례에도 후보가 결정을 하면 당 지도부가 존중해 이를 당규상 절차대로 따라 준 것이지 후보의 말과 뜻이 당헌·당규를 뛰어넘는 경우는 없었다"고 반박했다.

이 사무총장은 "당 최고 의결기구는 전당대회, 전국위, 상임전국위, 최고위 순이고 당론 채택 권한은 의원총회"라며 "김 후보 측은 당헌·당규 위에 군림하려는 행위를 즉시 중단해야 한다"고 했다.

다만 권영세 비상대책위원장은 5일 밤 늦게 비대위 회의를 열고 김 후보가 요구한 중앙선거대책위원회와 단일화추진본부 구성은 의결했다.

당내에서는 늦어도 오는 10~11일 후보 등록 마감일 전까지는 단일 후보를 내야 한다는 공감대가 형성돼있다. 5일에는 당내 4선·3선 의원들이 성명서를 내고 김 후보와 한 후보를 향해 단일화 결단을 촉구하기도 했다. 특정 후보를 지지하지는 않았지만 사실상 김 후보에 대한 압박으로 읽힌다.

권영세 비상대책위원장도 5일 밤 의원총회에서 김 후보 측을 겨냥해 "우리 주위에 '시간을 끌면 우리 편으로 단일화될 수밖에 없다'라며 안이하게 생각하는 분들이 있다"며 "그런 식으로 단일화된 후보로는 국민들 마음을 얻어낼 수 없을 것"이라고 말했다. 권 비대위원장은 또 "경선 초반부터 흔들림 없이 단일화를 주장한 후보라고 자신을 소개했고, (한 후보를) 즉시 찾아뵙고 신속하고 공정한 단일화를 성사시킬 것이라고 약속했던 경선 과정에서의 다짐을 잊어서는 안 될 것"이라며 김 후보를 직접 겨냥했다.

국민의힘은 5일 밤 의원총회에서 김 후보에게 단일화를 거듭 압박했다. 박형수 원내수석부대표는 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 "오늘 의원총회에서 많은 분들이 발언했고, 전체적으로 정리하면 크게 두 가지"라며 "첫째는 한 후보와 단일화가 반드시 필요하다는 것"이라고 밝혔다. 이어 "두 번째는 김 후보가 단일화에 대한 일정을 조속히 밝혀줄 것을 바란다는 취지"라며 "이 두 가지를 의원들이 공통적으로 요구했다"고 말했다.

반면 김 후보 측과 일부 의원들은 김 후보를 중심으로 단일화가 이뤄져야 한다는 입장이다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 5일 서울 광화문 광장에서 기자들과 만나 "단일화를 한다는 것은 만에 하나 사퇴할 수도 있다는 게 전제 아닌가. 그런 자기희생적인 상황에서 단일화에 대해 의지를 표명한 것인데, 이에 대해서는 김 후보가 주도권을 가지고 단일화를 진행해야 한다"고 말했다.

그는 그러면서 "투표용지에는 김 후보의 이름이 오를 것이고, 지금 문제가 되는 다른 후보들의 이름이 오르지 않게 되는 것이 제 단일화의 최종 목표"라고 덧붙였다.

우재준 의원도 페이스북에서 "김 후보를 뽑았으면 당력을 모아 지원할 생각을 해야 한다"며 "뽑자마자 무소속 후보와 단일화 압박만 하는 건 김 후보에 대한 도리도 아닐 뿐더라 함께 경쟁한 후보들에 대한 도리도 아닌 것 같다"고 했다.

단일화를 둘러싼 신경전이 고조되는 와중에 김 후보는 6일 보수 텃밭인 대구·경북(TK) 지역을 방문해 표심 다지기에 나선다. 오전에는 경북 영덕군의 산불 피해 현장을 방문하고, 오후에는 포항 죽도시장을 찾아 지지를 호소할 것으로 보인다.

이후에는 경주로 이동해 아시아태평양경제협력체(APEC) 준비지원단을 만난다. 이어 경주 황리단길과 대구 동성로와 수성못 등을 방문해 지역 민심을 청취할 계획이다.

김 후보는 대구에서 공식 일정을 마친 뒤 현지에서 하룻밤을 묵고, 다음날에는 부산·경남(PK) 지역 일정을 수행할 예정이다.

당 안팎이 단일화 문제로 어수선하지만, 김 후보가 당의 대선 후보로서 입지를 굳히고 지지율도 끌어올리겠다는 행보로 풀이된다.