김문수 국민의힘 대선 후보는 3일 국민의힘 제21대 대통령 선거 후보로 선출되자 배우자 설난영(72)씨를 단상에 올라오도록 해 함께 인사했다. 수락 연설에서도 설씨를 거론했다. 설씨는 김 후보의 노동운동 동지이자 평생 동반자다.

뉴시스 보도에 따르면, 김 후보는 이날 오후 경기 고양시 킨텍스에서 열린 전당대회에서 제21대 대선 후보로 선출된 이후 수락연설에서 "운동권이 돼, 대학에서 제적당하고, 7년을 노동자로 살았다. 영원히 노동자로 살기 위해, 8개의 자격증을 취득했다"고 말했다.

그러면서 "구로공단에서 전남 순천이 고향인 아내를 만나 결혼도 했다. 봉천동 산꼭대기, 신혼 단칸방에서 아이를 낳아 키웠다"고 했다.

김 후보는 정계 입문 전 노동운동가로 활동했다. 1978년 구로공단 한일도루코 노조위원장으로 활동할 때 세진전자 노조위원장이던 설씨를 처음 만났고 김 후보가 수배돼 설씨의 자취방으로 도피하면서 가까워졌다고 한다.

두 사람은 1981년 결혼했고 이후 설씨는 김 후보가 고문과 옥고의 고초를 겪을 때 함께 했다. 김 후보가 노동운동계를 떠나 김영삼 전 대통령의 권유로 민주자유당에 입당하고 이후 3선 국회의원, 연임 경기지사, 국민의힘 제21대 대선 후보가 될때까지 정치적 역경도 함께 했다.

두 사람의 결혼 스토리는 잘 알려져있다. 노동운동 동지일 뿐이었던 두 사람 관계의 변화는 김 후보의 고백에서부터 시작됐다. 당시 김 후보는 설씨에게 "갈 데 없으면 나한테 시집오는 게 어떠냐"고 말했다고 한다. 설씨는 언론 인터뷰에서 김 후보의 당시 고백에 대해 "그땐 그 말이 참 멋대가리도 없고 한 대 쥐어박고 싶었다"고 했다. 하지만 김 후보의 거듭된 구애에 설씨는 마음을 돌렸다고 한다.

설씨 부친으로부터 결혼 승낙을 받을때 김 후보가 했다는 말도 유명하다. 설씨 부친이 '(김 후보) 자네가 우리 난영이 뭘 먹여서 살리겠냐?' 하니, 김 후보가 "제가 만인을 위해 살려고 하는 사람이다. 제가 여자 하나를 못 먹여 살리겠습니까"라고 포부를 밝혔다고 한다. 이에 설씨 부친은 결혼을 승낙했다.

두 사람의 결혼식 장면 사진도 인상적이다. 두 사람은 1981년 9월26일 서울 봉천동 사거리 봉천중앙교회 교육관에서 결혼식을 올렸다. 당시 설씨는 웨딩드레스 대신 원피스를 입고 김 후보와 손을 잡고 동시에 입장했다. 평상복을 입고도 결혼할 수 있다는 걸 어려운 사람들에게 보여주고 싶었다는 것이다.

김 후보는 지난달 30일 국민의힘 대선 경선 결승 토론회에서 이른바 '별의 순간'을 묻는 질문에 설씨와 결혼을 꼽았다.

김 후보는 "제가 아내가 자취하는 곳에서 계엄이 해제될 때까지 숨어서 삼청교육대에 안 잡혀갔다"며 "결혼을 방 한칸도 없이 했는데 지금까지 잘 살고 있다. 어려움 속에서 아내를 만난 것 보다 더 큰 별의 순간이 없다고 생각하고 앞으로도 잘 해낼 생각"이라고 말하기도 했다.

김 후보는 대선 경선 과정에서 설씨가 전남 순천 출신이고 자신이 경북 영천 출신이라는 점을 들어 영남은 물론 호남까지 통합해 살필 수 있는 적임자라고 자부하기도 했다.