북한 주민으로 보이는 인원 4명이 강원도 속초 앞 해상에서 귀순한 것으로 전해졌다.

군은 속초 앞 해상에서 북한에서 온 4명이 귀순 의사를 표시했고, 군과 해경은 해상에서 이들의 신병을 확보한 뒤 현재 이 선박을 항구로 예인하고 있다고 밝혔다.

군과 국가정보원 등 관계 당국은 이들을 안전한 장소로 옮긴 뒤 합동 신문을 진행할 방침이다.

한편, 합동참모본부(합참)는 이날 "우리 군은 이른 새벽부터 동해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 특이 징후가 있어 다양한 상황에 대비해 작전적 조치를 하고 있었다"고 밝혔다.

이어 "북 소형목선에 대해 레이더, 열상감시장비(TOD) 등 해안 감시장비로 해상에서 포착하여 추적하고 있었고, 해경과 공조해 속초 동쪽 해상에서 신병이 확보됐다"고 설명했다.

합참은 "이 과정에서 해상에서 북한 소형목선을 발견한 우리 어선의 신고가 있었다"고 덧붙였다.