박근혜 전 대통령의 연말 특별사면이 결정된 가운데 이명박 전 대통령의 사면 여부에 관심이 커지고 있다.

문 대통령은 올해 초 당시 더불어민주당 이낙연 대표가 박 전 대통령 사면론을 제기했을 때 "지금은 사면을 말할 때가 아니다"고 부정적 입장을 밝혔다.

법무부 역시 지난달 22일 특별사면 규모와 대상자를 논의하는 전체 회의에서 박 전 대통령을 제외했던 것으로 알려졌다.

그러나 박 전 대통령 건강 상태가 급격히 나빠지면서 문 대통령이 박 전 대통령 사면을 결심한 것으로 해석된다.

이번 특사에서 박 전 대통령 사면이 최종 확정되면 약 4년9개월 만에 수감 생활을 마치게 된다. 전직 대통령 중 최장 수감 기간이다.

이명박 전 대통령은 결국 사면 대상에서 제외됐다. 이 전 대통령은 지난해 10월 징역 17년 최종 확정돼 수감 중이다.

한편 이번 사면에는 한명숙 전 국무총리도 포함된 것으로 알려졌다. 한 전 총리는 9억여 원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 2015년 8월 대법원에서 징역 2년과 추징금 8억8300만원을 확정받았다.