기침은 우리 몸 안에 있는 이물질을 밖으로 보내려고 하는 자연스러운 면역반응이에요. 

감기에 걸리면 기침을 하게 되는데 감기의 원인균과 이물질들이 대량 몸 밖으로 배출되는 아주 강력한 무기라고 할 수 있죠.

하지만 기침의 문제는 너무 심하면 기관지에 자극이 될 수 있고, 열도 떨어졌는데 여전히 기침이 심한 상황이 발생한다는 것이에요. 그렇다고 기침을 억제하는 약을 먹는 건 오히려 좋지 않을 수 있다고 합니다. 일부 약 성분은 안구 건조와 구강 건조를 일으켜 폐를 건조하게 만들 수 있는데요. 폐가 건조해지면 기관지에 차있는 가래가 더욱 끈적해져서 기침이 심해지는 악순환을 초래할 수 있어요.

오늘은 감기가 쉽게 접근하지 않도록 예방하고, 이미 감기에 걸렸다면 우리 몸이 좀 더 잘 싸울 수 있게 도와주는 음식 4가지를 알아볼게요.

무와 꿀은 기침과 가래를 없애주는 데 꿀조합이라고 할 수 있어요. 무는 따뜻한 성질이고, 위로 치밀어 오르는 기를 내리는 역할을 합니다. 무의 매운맛을 내는 시니그린 성분이 점막을 자극해 점액 분비를 활성화하고, 기관지 점막에 들러붙어 있던 가래를 묽게 해줘 쉽게 뱉어낼 수 있게 도와주죠. 또한 무슨 기관지 점막을 튼튼하게 하는 역할까지 합니다.

꿀 역시 마찬가지로 기침과 감기에 효과적이라는 연구결과가 있죠. 꿀을 자주 먹은 환자는 먹지 않은 환자보다 감기 증상이 1~2일 빠르게 완화되었다는 결과가 있는데요. 무꿀즙은 특히 감기 막바지에 기침이 떨어지지 않을 때 독한 감기약 대신 먹기 좋아요.

생강은 대표적인 해표약으로 쓰이기도 해요. 가벼운 초기 감기에 생강을 진하게 탕차로 끓여 마시면, 콧등에 땀이 맺히고 편안함을 느낄 수 있어요. 이 밖에도 건위 작용과 진통 효과가 있어서 감기 주요 증상인 몸살, 소화불량에도 도움이 되죠.

생강청을 미리 만들어 피곤하거나 감기가 올 것 같을 때 따뜻한 물에 풀어 마셔보세요.

도라지는 길경이라고 해서 거담 및 진해 처방에 대표적으로 쓰이는 약재인데요. 기관지 호르몬 분비를 촉진하여 기침과 가래를 삭이는 역할을 해 감기부터 급성 기관지염, 폐렴, 천식 등 다양한 호흡기 질환에 효과기 있어요.

길경은 고름을 빠지게 해서 상처를 아물게 하고, 오래된 피를 밖으로 보내주는 역할을 해서 예로부터 가래를 뱉는 폐농양에 많이 쓰였다고 해요. 현대 약리학에서는 길경의 주성분인 사포닌, 이눌린, 피토스테롤 등의 성분으로 이러한 역할을 설명합니다.

사포닌에는 항염증과 진통의 효과가 있고 기관지 점막에서 윤활제 역할을 하는 뮤신의 생성을 조절해 가래를 배출하는 효과가 있어요. 또 통증과 염증을 가라앉히므로 감기나 급성 인후염, 편도선염이 심해서 목이 아플 때 좋아요.

특히 목이 붓고 간질간질하면서 아픈 목감기에는 도라지와 감초를 함께 달여 마시면 좋은데요. 고서에 나오는 감길탕이라는 처방은 폐기를 잘 통하게 해줘 목을 부드럽게 하고 가래를 없애는 데 쓰이는 처방이에요. 

물 1L에 말린 도라지 20g과 감초 6g 정도를 넣고 물이 절반이 될 때까지 달여 하루 2~3번 나눠 마셔 주세요.

파뿌리는 독한 약을 함부로 쓸 수 없는 아이들이나 임산부에게 많이 처방하는데요. 동의보감에서는 파를 채소 중의 으뜸이라고 표현할 정도라고 해요. 파는 위아래의 양기를 소통시키고 우리 몸의 침입한 나쁜 기운인 풍한을 발산 시키는 역할을 해요.

특히 총백근이라 해서 추위로 나타나는 두통을 치료하고 땀을 내서 감기를 치료하는데 쓰여요. 파의 하얀 부분을 총백이라고 하는데 인후통과 추위로 열나는 증상을 치료하고 산모의 태를 든든하게 해서 임산부의 감기약으로도 많이 쓰입니다.

실제로 대파 뿌리에는 알리신 성분이 풍부하게 들어있어 혈액순환을 도와주고, 항산화 성분인 폴리페놀이 잎과 줄기보다 2배 이상 많아 감기를 그만큼 더 낫게 해줍니다.

대파 뿌리를 끓일 때 생강과 대추를 먼저 넣어 30분 정도 끓인 후, 파뿌리를 넣어 10~20분 이내로 끓여 마시는 것이 좋아요. 파는 방향성이 강해 오래 끓이면 약이 되는 성분들이 다 날아가 버릴 수 있으니 주의해 주세요.